L’enfant qui débute l’activité surf en club peut être amené, au bout de quelques temps, à participer à des compétitions de surf Espoirs. Les controverses à ce sujet nous emmènent à nous interroger sur ces expériences, et à savoir comment l’enfant peut pratiquer, avec bienveillance, le surf en compétition. L’approche différente de l’activité peut agir comme un moteur de progression et de valorisation de l’enfant. Quelles sont les compétitions existantes et les portes d’entrée possibles dès l’enfance ou l’adolescence ? Quelle est la place de l’adulte qui accompagne le jeune compétiteur ?
Une approche particulière du surf
La pratique du surf en compétition est, lorsqu’elle est bien encadrée par l’adulte accompagnant, complémentaire du surf loisirs. Elle permet à l’enfant d’accéder à la vie fédérale de sa passion, d’y rencontrer d’autres compétiteurs de son âge, et de découvrir et de mieux appréhender les valeurs générales de la compétition.
Une pratique différente et motivante
Dans le site de l’école de surf du Cotentin, il est précisé que « La compétition n’est pas forcément synonyme de recherche de la victoire, c’est aussi une autre approche de notre sport, dans laquelle les jeunes surfeurs se trouvent en situations contraignantes de conditions de vagues (pas toujours excellentes en compétition), de zone de surf, de temps, de combats avec les adversaires. Toutes ces contraintes imposent au surfeur de s’adapter et d’être à l’aise dans tous types de conditions et donc de progresser plus vite qu’en pratique libre où bien souvent on ne surfe que des conditions complaisantes. »
La participation à des stages de préparation, l’apprentissage d’une bonne hygiène de vie (alimentation, repas), l’appartenance plus forte à la vie d’un club, à un collectif, font de la compétition une aventure qui peut être enrichissante dans le développement de l’enfant, s’il s’y sent prêt et attiré.
Enfin, les journées de compétition sont inoubliables pour ceux qui y participent de l’intérieur. Participer à un événement local, régional ou national permet, quelque soit le résultat de l’enfant, de se retrouver au cœur d’un dispositif reconnu, et d’être valorisé dans sa pratique.
La compétition sportive chez l’enfant et le rôle de l’adulte
La compétition enfant est controversée. C’est sans doute car elle rappelle les excès et dérives des adultes, qu’elle suscite parfois : “Il est essentiel de dédramatiser le risque éventuel de perdre, souligne Geneviève Henry, psychologue clinicienne, spécialiste des enfants et des adolescents. D’autant que souvent, la pression vient des adultes…”
Cependant, lorsqu’elle est choisie par l’enfant et bien accompagnée, elle permet, bien au contraire des préjugés prônant l’individualisme, de renforcer des valeurs d’esprit d’équipe, de dépassement de soi, de goût de l’effort. Elle apporte à l’enfant les notions de relativité, et permet le jeu : On se mesure aux autres, comme dans une partie d’échecs, ou de tennis, sans pour autant dénigrer son adversaire.
“Le rôle des parents auprès de l’enfant, précise Geneviève Henry, c’est de bien distinguer la valeur de la personne et ses résultats : on n’est pas un ‘gros nul’ parce qu’on perd. On peut être en échec, cela ne change rien à ce que l’on est, à notre valeur.” Il arrive même aux meilleurs de perdre…
La compétition permet aussi à l’enfant de se mesurer à lui-même, de se situer par rapport à une activité, et de se fixer des objectifs personnels de progression : “Les enfants ont parfois tendance à accuser les arbitres de décisions injustes, commente Geneviève Henry. On doit les aider à accepter un résultat, à reconnaître une mauvaise performance, à se remettre en question.”
Les conditions d’inscription
Participer à une compétition, et donc à un rassemblement officiel, oblige l’adulte, et donc l’enfant aussi à certaines règles et démarches : La catégorie, l’assurance, la licence, l’inscription.
Les catégories d’âge
En Surf Espoirs, comme dans beaucoup de pratiques sportives, on distingue des catégories d’âge :
- Surf Benjamin (moins de 12 ans)
- Surf Minimes (13 et 14 ans)
- Surf Cadets (15 et 16 ans)
- Surf Juniors (17 et 18 ans)
Le club est souvent le médiateur entre l’organisateur de la compétition et l’enfant et sa famille. C’est lui qui guide l’enfant dans son inscription, et qui le renseigne sur les démarches d’inscription. Parfois même, le club organise les déplacements lorsque la compétition est éloignée.
La licence
Lorsque la compétition est fédérale, la licence compétition (qui permet entre autres à l’enfant d’être assuré civilement et de bénéficier de la garantie individuelle accident) est obligatoire. Elle est une condition obligatoire pour l’inscription à une compétition du circuit fédéral.
Concernant la FFS, il existe plusieurs licences différentes selon la pratique du jeune surfeur et les statuts du club ou de l’école :
Licences sportives, compétitions, école, stagiaire, loisirs, groupe.
La délivrance d’une Licence Compétition est subordonnée chaque année à la production d’un certificat médical attestant l’absence de contre-indication à la pratique en compétition de la discipline surf et activités associées.
Les différentes compétitions
Qu’elles soient organisées par le club, interclubs, ou départementales, régionales ou nationales, les compétitions espoirs apportent à l’enfant un cadre sécurisant, surveillé, qui lui permettra de s’auto-évaluer et de partager sa passion avec d’autres enfants, de faire des rencontres et d’être acteur dans une initiative préparée et valorisée. Elles sont souvent valorisées dans les médias spécialisés dans l’activité et locaux. Chaque degré de compétition est important pour le jeune surfeur. Les compétitions commencent en mars et se terminent en novembre, souvent par le championnat de France Espoirs (organisé pendant les vacances de la Toussaint le plus souvent).
Les compétitions internes aux clubs
Si les compétitions régionales obligent un certains niveaux à l’enfant qui devra passer des sélections, il peut plus facilement faire ses premiers pas dans une compétition libre, plus locale.
Certains clubs organisent des compétitions libres pouvant regrouper des dizaines de participants. C’est le cas par exemple de l’événement Bud Contest organisé par Longeville Surf Club en Vendée.
Les moins de 18 ans peuvent y participer facilement en s’inscrivant directement au club, qu’ils y soient membres ou non. Ces compétitions ont souvent lieu à la fin de l’été et permettent facilement à l’enfant de valoriser sa progression estivale et de retrouver les jeunes surfeurs qui ont partagé les mêmes vagues que lui l’été.
Le plus souvent, le jeune surfeur participera à la compétition une première année les fesses dans le sable, à proximité des compétiteurs de son club qu’il sera heureux de connaître et d’encourager. L’esprit plus familial rassure le jeune surfeur qui passe la journée et vit tous les instants auprès de sa nouvelle famille sportive. C’est souvent l’occasion de se promettre que l’année suivante, il y participera.
Les compétitions régionales
Dans chaque région de l’Ouest de la France, il existe des coupes et championnats : Citons par exemple la Normandie, la Bretagne, le championnat aquitaine espoirs, les championnats régionaux du comité surf Pays de Loire…
Chaque compétition régionale ou presque a une catégorie Espoirs (moins de 18 ans) dans laquelle, avec une licence adaptée FFS, l’enfant peut participer, après avoir passé les sélections.
Le comité régional détermine les modes de sélections qui permettront aux jeunes surfeurs d’y participer. Par exemple, en 2014, le comité régional d’Aquitaine de Surf détermine le mode de sélection des Espoirs pour les minimes, cadets, ondines (moins de 14 ans) et les ondines (moins de 16 ans) de 2 façons :
- Sélection directe sur les championnats d’Aquitaine espoir (en simple élimination) pour la moitié du quota de places attribuées pour la catégorie concernée,
- Sélection sur un classement : classement sur l’addition des points des 2 meilleures compétitions sur les plusieurs définies, pour l’autre moitié du quota de places attribuées pour la catégorie concernée aux championnats.
Les championnats de France Espoirs
Participer aux championnats de France Espoirs, c’est être acteur des valeurs défendues par la FFS, et notamment :
« Passion : vivre une aventure sportive
Solidarité et engagement : s’associer à des causes importantes auxquelles les Championnats sont attachés depuis des années (et en particulier deux journées avec les associations nationales Handi Surf et Surf Insertion).
Partage et authenticité : s’immerger dans une expérience humaine et conviviale
Ambition : faire de l’évènement un succès pour nos champions, nos équipes et nos partenaires »
Les championnats de France Espoirs se vivent en même temps que le championnat de France, souvent pendant les vacances de la Toussaint.
Le surfeur doit exécuter des manœuvres montrant à la fois sa capacité à utiliser le déferlement de la vague et sa maîtrise technique.
Le choix de la vague reste un élément capital. Chaque prestation est évaluée sur une échelle de 0 à 10 en prenant compte : vitesse, style, puissance, radicalité des manœuvres, fonctionnalité des manœuvres et engagement.
Comme pour les seniors, 5 juges notent la série de chaque surfeur. Le panel de juges se relaye toute la journée. Notons qu’ils doivent être au moins 3 et que selon les compétitions, ils peuvent être jusqu’à 5.
À l’issue des 20 minutes de la série, les 2 meilleurs scores de chaque surfeur sont retenus et additionnés, ce qui permet de donner un classement de la série de 1 à 5. Les 1ers et 2èmes qualifiés, les autres participent au « repêchage » ou sont éliminés.
Les Championnats de France se déroulent en double élimination. Le compétiteur commence l’épreuve en concourant dans le tableau principal, mais bénéficie d’une seconde chance en cas d’élimination en basculant dans le tableau du repêchage. Un surfeur qui passe à côté d’une de ses séries peut donc tout aussi bien atteindre la finale et être sacré champion de France.
Les épreuves, dans les catégories espoirs (Cadet, minimes, junior) sont le bodyboard, le bodysurf, le stand up Paddle (open, ondine), le longboard (open, et espoir, ondine espoirs), le Dropknee (open).
Pour conclure
La compétition de surf espoirs permet aux enfants passionnés par le surf de vivre une aventure personnelle et collective riche et constructive. Les parents doivent accompagner l’enfant à comprendre les valeurs en jeu, pour lui permettre de bien la vivre et de valoriser sa progression. Pour les enfants et adolescents déjà expérimentés et compétiteurs, ils viseront les compétitions de la FFS, voire le championnat de France, et ainsi inscriront leurs noms dans un évènement national et inoubliable.
